Agoreros y sismos. De la ingenuidad al oscurantismo.

Todas las ciencias de la Tierra buscan examinar su objeto de estudio utilizando un método científico que les permita alcanzar su objetivo. Dicho método varía según las disciplinas, pero en general, parten observando un hecho o problema, generando una hipótesis, desarrollando un análisis o tratamiento de datos, efectuando una explicación del fenómeno estudiado, según los resultados del análisis, interpretándolo para, finalmente, llegar a una predicción. La repetición consecutiva de este ciclo permite llegar a verificaciones de la hipótesis planteada y proponer teorías que deben ser aceptadas en virtud de la comprobación crítica.

Un ejemplo concreto de este ejercicio son las predicciones que desarrolla la meteorología, disciplina que, por la dinámica a escala humana de su objeto de estudio –el tiempo atmosférico–  genera pronósticos a partir de teorías científicamente aceptadas. A partir de modelos matemáticos de los elementos del clima, es posible inferir su comportamiento y preconocer su dinámica futura de corto plazo (temperaturas, humedad, lluvias, etc.).

No obstante, otras disciplinas de este grupo de ciencias tienen dificultades para deducir fenómenos naturales. Aluviones, erupciones volcánicas y, por sobretodo, sismos, son eventos naturales de compleja predicción. Ello se debe a que la dinámica de los fenómenos tectónicos es aún muy poco conocida y teórica y su estudio se realiza a través de inferencias pero no mediante actos empírico directos. Hoy deducimos cómo se mueven las placas tectónicas, se teoriza sobre qué genera su dinámica y, finalmente, se infiere cómo se acumula la energía en los bordes de estas placas. Estando todo en pañales, es claramente complejo llegar a conclusiones contundentes.

Siendo Chile un país sísmico que experimenta constantemente movimientos telúricos, estamos ávidos de poder saber cuándo ocurrirá un evento sísmico de importancia para tomar los resguardos necesarios. Y allí aparecen una serie de personajes pseudo-científicos, agoreros y profetas sibilinos que echando cartas o aplicando fórmulas matemáticas mágicas cual oráculo, se pasean por los medios de comunicación vaticinando catástrofes. Sin siquiera comentar el fenómeno de la alarma pública que pueden generar, lo más curioso es que estos medios carecen de toda responsabilidad cuando promueven los presagios de estos adivinos.

Es cierto que todo modelo y teoría que ha sido planteada se inicia con una fuerte crítica por parte de la comunidad científica y luego se transforma en parte del cuerpo doctrinario de las disciplinas. Pero lo que no puede ocurrir es que personajes que carecen de toda rigurosidad científica expongan sus técnicas pitonisas a la comunidad en general, sustentados en supuestos aciertos que no tienen fundamentos. Atinar en algunos casos con la ocurrencia de fenómenos sísmicos en su epicentro, magnitud y fecha en un territorio donde los sismos perceptibles al año son más de 30 al año, no tiene gran chiste. Por una simple operación matemática, es posible “predecir” que cada once días ocurrirá un temblor bajo nuestros pies.